's Werelds

71 nieuwe rode baretten erbij

Vanochtend hebben 71 militairen hun opleiding afgerond en daarmee hun rode baret verdiend bij de 11 Luchtmobiele Brigade. De kersverse rode baretten liepen traditiegetrouw de 25 kilometer eindmars, waarna de ceremonie zich voltrok op de Nieuwe Kade bij de John Frostbrug in Arnhem.

81 jaar nadat de geallieerden operatie Market Garden inzetten met tienduizenden paratroepers, werd er stilgestaan bij de offers die gebracht zijn voor onze vrijheid. Destijds hebben duizenden het met hun levens moeten bekopen. Afwisselend waren er toespraken over deze offers, voordrachten van de regimentsfanfare “Garde Grenadiers en Jagers” en werden er verhalen gedeeld over de strijd die is geleverd. Dit was een aangrijpende opening van Market Garden weekend.

Ook bij de 71 militairen die hun laatste meters liepen richting de Nieuwe Kade waren de offers groot. Aan ieders gezicht was – onder de camouflage – de vermoeidheid af te lezen. Dit werd meermaals bevestigd door het flauwvallen van enkele militairen gedurende de ceremonie, tekenend voor de extreme zwaarte van de opleiding.

De bezigheden van onze eigen luchtmobiele eenheid werden gedemonstreerd met abseilen, parachutespringen en laagvliegende Apache en Chinook helikopters. Hierna volgde een kort feestmoment voor de kersverse rode baretten waar ze elkaar onderspoten met bier om te vieren dat ze de felbegeerde baret eindelijk op mochten zetten.